12月8日2时23分，嫦娥四号探测器搭乘长征三号乙运载火箭，开始了奔月之旅。她肩负着沉甸甸的使命：首次实现人类探测器月球背面软着陆。

　　请注意这里的关键词——月球背面

　　曾经无数次举头望明月的你，是否留意过，我们始终只能看到月亮有玉兔和月桂树的那一面？没错，千百年来月球始终只有一面对着地球，另一面始终背对地球。

　　问题来了，是谁把月球变成了双面伊人？

　　同步自转只是表面原因

　　用一句话解释这个现象，也很容易：月球绕地球公转一圈和月球自转一圈的时间，都是28天左右。

　　想象一下，绕大树画个大圆圈，在大圆圈上均匀标出360个刻度。始终面对这棵大树走一圈，用360步走完。在大圆圈上每走1步，身体就倾斜1度。走完时身体也同时完成360度旋转，回到原位。

　　也就是说，当你用同样的时间完成自转和公转时，你始终会一面对着大树。月球始终一面对着地球的现象也是如此。在天文学中，这叫同步自转。

　　然而，这只是表面原因。

　　“月球形成早期，自转速度比现在快多了。只有几个小时，而不是现在的28天左右。”南京大学天文与空间科学学院教授周礼勇告诉科技日报记者，对地球而言，月球也曾是“多面伊人”。是数亿年来，月球自转速度不断变慢，慢到自转和公转周期几乎一样，才导致它始终一面对着地球。

　　所以，根本原因在于，是谁给月球自转踩了刹车？

　　潮汐力难辞其咎

　　要解释月球自转变慢，潮汐力是最容易想到的因素。

　　地球和月球相互绕转，且相互具有万有引力，彼此都会给对方施加潮汐力。地球上的潮汐现象，就与月球对地球的引力有关。

　　住在海边的人，会发现海水一天有两次涨潮和落潮。一次是月亮在地球背面时，另一次是月亮在头顶时。

　　周礼勇解释说，这是因为地球正对月亮的那面，受到的月球引力更强；背对月亮的那面，受到的月球引力较弱。引力的方向都朝着月球。而地球在绕月球转时，无论哪个点的离心力都一样。离心力的方向与月球施加于地球的引力方向相反。