当地时间9月17日，美国空军部长希瑟·威尔逊在本年度空军协会空天网络论坛上，发表了题为《我们所需要的空军》讲话，提出了美空军扩军计划，拟从现有的312个中队扩编至386个中队。今年6月18日，美国总统特朗普指示美国防部启动建立太空军的必要程序，以将太空力量从空军分离出去。在这一背景下，美空军部长提出扩军计划，名义上呼应美新版《国防战略》报告关于大国竞争的要求，实则也有维护本军种地位、争取军费资源的利益考量。

　　当地时间9月17日，美国空军部长希瑟·威尔逊在本年度空军协会空天网络论坛上，发表了题为《我们所需要的空军》讲话，提出了美空军扩军计划，拟从现有的312个中队扩编至386个中队。今年6月18日，美国总统特朗普指示美国防部启动建立太空军的必要程序，以将太空力量从空军分离出去。在这一背景下，美空军部长提出扩军计划，名义上呼应美新版《国防战略》报告关于大国竞争的要求，实则也有维护本军种地位、争取军费资源的利益考量。

　　历史：发展迅速

　　短短几十年就由陆军通讯兵的一个科，发展成为一个能够左右战争胜负的强大军种

　　美国空军的前身可以追溯到1907年成立的陆军通讯兵航空科。经过第二次世界大战的锤炼，美陆军航空部队成长壮大，并于1947年独立成为空军。在洲际导弹尚未出现之前，轰炸机是核武器最有效、最主要的运载工具。20世纪四五十年代，美苏两大军事集团奉行的核战略，实际上是以空军为主的核轰炸战略。基于“优先建立一支强大的战略空军”的认识，这一时期美空军在国家武装力量建设中的地位十分突出，也因此发展迅速。到1960年时，在美国陆海空三军中，空军所占比例高达46%，甚至超过了陆军。在时代大潮的推动下，短短几十年，美空军就由陆军通讯兵的一个科，发展成为一个能够左右战争胜负的强大军种。

　　20世纪末，大量高新技术广泛应用于航空领域，使得空中力量的作战能力成倍提高，美空军发展迎来又一个春天。在海湾战争、伊拉克战争以及阿富汗战争中，空军都发挥了重要作用。特别是在科索沃战争中，以美国为首的北约用大规模空袭的作战方式，对南联盟进行了连续78天的轰炸，最终达成政治目标。这在一定程度上印证了《制空权》作者杜黑的观点：“独立的空中作战是未来战争战略行动的主要样式，空中战场将是决定性战场。”

　　现实：谋求扩军

　　拟从现有的312个中队扩编至386个中队，人员增加约4万人

　　新版美国《国家安全战略》报告、《国防战略》报告聚焦应对大国之间的战略竞争。军种战略作为下级战略，必然要服从服务于国家安全战略和国防战略。美空军参谋长戴维·戈德费恩说，目标是能够保卫美国，提供有效的核威慑，击败来自大国的潜在“对等威胁”，与此同时遏制恐怖主义威胁。从美空军高官的言论和有关文件信息不难看出，下一步美国空军建设将着眼应对大国竞争，致力于打造一支能够打赢与对手高端作战的空中部队，以实现其“全球警戒、全球到达和全球力量”的目标。

　　扩充和优化兵力。美国空军现役部队由航空兵部队、航天部队、特种部队、保障与支援部队等组成，通常按照航空队、联队、大队、中队四级编成。根据威尔逊所描绘的扩军计划和未来兵力结构，美空军将从现有的312个中队扩编至386个中队（详见图表）。这一目标有望于2030年前后实现,预计将使空军人员增加约4万人。从中可以看出，能够得到职能司令部和其他军种支援的网络、导弹中队保持数量不变，轰炸机中队、指挥控制和情报监视侦察中队、太空任务中队、特种作战中队则增幅较大。这反映了美空军对远程打击、特种作战、指控信息系统和太空等新型作战力量的高度重视。此外，特朗普今年8月13日签署的美“2019财年国防授权法”，拨款395亿美元用于空军部队升级，批准国防部采购77架F-35 “闪电II”战斗机和15架KC-46“飞马”加油机，对空军的扩军计划也给予了一定程度的资金支持。

　　发展面向未来的作战概念与能力。美国空军2015年9月发布的《空军未来作战概念2035》文件明确，包含机动、速度、协调、平衡和力量5个要素的“敏捷作战”是未来空军的核心作战概念；空军发展的5个战略方向是提供有效的21世纪威慑力、保持强劲灵活的全球一体化情报监视和侦察能力、确保构建一支能够适应全频谱作战的高端一体化力量、寻求能够促进多域一体化的方法、持续寻求能够改变战争规则的技术；空军未来的5项核心使命任务是自适应域控制、全球一体化情报监视和侦察、快速全球机动、全球精确打击、多域指挥与控制。为实现“敏捷作战”要求，美空军面向战时编组了10支航空航天远征特遣部队（AEF），每支大约编有作战飞机180架、各种预警侦察、运输加油等保障飞机330架，平时保持2支远征特遣部队处于值班状态，一旦有事可随时向联合作战司令部提供支持。