美国太空探索技术公司的升级版“猎鹰9”火箭11日首次升空，成功将孟加拉国一颗通信卫星送入太空。新版火箭的回收再利用效率更高，据称将来能实现同一个火箭第一级在24小时中两次发射。

当地时间11日下午4点14分（北京时间12日凌晨4点14分），版本名称为“Block　5”的火箭在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心起飞，33分钟后将卫星“邦格班杜1号”送入地球同步转移轨道。发射约8分钟后，火箭第一级落在位于大西洋的回收平台上，成功回收。

据这家商业航天公司介绍，这是“猎鹰9”火箭最后一次“重要升级”，新版本火箭第一级回收后的翻新工序更加简单，能执行至少10次发射任务。此前该公司回收的火箭第一级可再次发射，但尚无第三次利用记录。此外，火箭使用的梅林发动机推力提高了约8％，未来有望执行将航天员送往国际空间站的任务。

公司创始人埃隆·马斯克对媒体表示，公司将在不晚于明年的时候展示“Block　5”版本火箭的回收再利用效率，即在回收火箭第一级后，在24小时内利用同一个火箭第一级实现再次发射。

马斯克说，火箭第一级的“着陆腿”已重新设计，回收着陆后可收起，不再需要被卸掉。另外，火箭的栅格翼全部采用钛替代再入大气后不可重复使用的铝。

新版火箭第二级使用了更加坚固的高压氦气箱，防止2016年9月“猎鹰9”火箭在氦气加载过程中因容器破裂导致的爆炸事故。其他改进还包括涡轮泵、防热罩等，旨在消除或尽可能减少关键组件可能出现的小裂缝等，并改善隔热性能。

据介绍，此次发射的“邦格班杜1号”卫星是孟加拉国第一颗地球同步轨道通信卫星，主要服务区域为孟加拉国及其周边地区，工作寿命预计15年以上。（记者周舟）